首先，我们必须清晰认知到这样一个问题：在2004年至2016年期间，外协会整体呈现出的衰败态势并非是正常现象，近些年来他们的表现才称得上是符合常理的发挥。
为何这么讲呢？诸位不妨回溯一下历史，自上世纪50年代起，国乒踏上外战征程，固然长期保持优势，但输球亦屡见不鲜，即便是在世界大赛中也时有发生。
然而，自2004年雅典奥运会落幕之后，国乒的统治力仿若瞬间攀升至一个空前的高度。在世界大赛的赛场上，国乒队伍几乎无往不胜，外协会选手想要斩获一枚奖牌，简直难如登天（那种因参赛名额限制而百分百能获得奖牌的特殊情况除外，比如仅有两个参赛名额时）。在一些小型赛事中，外协会选手若能战胜一次中国队主力，都会令球迷们惊叹不已。发展到后来，中国乒协甚至不得不推出所谓的“养狼计划”来助力对手。平心而论，这种现象正常吗？
那么究竟为什么会出现这种情形呢？
原因其实颇为明晰——在那段时期，国际乒联频繁推行改革举措，犹如风暴般席卷而来，将外协会乒乓球领域的好苗子尽数摧毁。诸多崭露头角的希望之星，在稍有成绩之际，便遭遇了器材变动、规则调整等多重暴击，随后便不可避免地走上了下坡路。而那些年纪更为幼小的运动员，更是如幼苗般，在职业生涯刚刚萌芽之时，就被大量扼杀于摇篮之中。
或许有人心生疑问：听闻国际乒联的改革是针对中国队实力过于强劲而推出的限制举措，可为何结果却是让国乒愈发强大了呢？
我们之所以能够长久保持繁荣兴盛，关键在于握有一件制胜法宝——举国体制。
世人皆知，中国有着最为雄厚的乒乓球人才储备，同时具备最为完备的人才培养体系。哪怕面临国际乒联改革带来的种种限制，我们也能够快速实现人才的更新与补充。
以刘国梁、孔令辉为例，他们曾因乒乓球规格改大球而竞技状态有所下滑。然而，乒坛新秀迅速涌现，王励勤、马琳等运动员凭借出色的适应能力，在大球体系下崭露头角。后来，王励勤、马琳又因无机胶水的改革而成绩受到影响，此时，张继科等一批运动员脱颖而出，完美适应了这一新规则体系，继续扛起国乒荣耀的大旗。
然而，外协会的情形截然不同。每一代仅有寥寥几位颇具潜力的苗子，一旦受到改革冲击，他们不仅难以茁壮成长，且无其他人才能够顶上，进而引发严重的人才断层现象。
较为典型的例证当属萨姆索诺夫与波尔。此二人的打法在小球时代堪称契合，然而刚崭露头角，便遭遇国际乒联的改革举措。这一变故使得他们的成绩陷入不上不下的尴尬境地。不过，他们仍属幸运之列，由于在改革之前就已积累起颇为强劲的技战术实力，因而在后续的赛事中，仍有机会向单打世界冠军头衔发起冲击（尽管是三大赛中等级相对较低的那一项）。
相较萨姆索诺夫、波尔，外协会那些更为年轻的后起之秀，运气就没那么好了。他们中的不少人，恰似花朵尚未绽放便提前凋零。虽说每隔几年，也会涌现出奥恰洛夫、水谷隼、李尚洙等一众高手，但这些人对国乒构成的威胁，以及在大赛中取得的成绩，已然明显逊色于萨姆索诺夫、波尔，与瓦尔德内尔、佩尔森那一代人相比，更是难以望其项背。
转机直至2016年之后才开始出现：为何偏偏是这个时间节点？
原因在于，那些年龄尚小的外协会选手，顺利适应了新规则并正常成长起来。
从客观角度来看，在国际乒联此前的一系列改革举措中，“小球改大球”所产生的影响最为显著，诸如改无遮挡发球、采用无机胶水等改革措施，与之相比都难以企及。
而将小球改大球，乃是2000年悉尼奥运会之后的事。从年龄层面考量，哪些运动员是在这之后才开启学球历程的呢？大致而言，便是20世纪90年代末期以及21世纪出生的选手。近些年来，给中国乒乓球男队带来较大挑战的运动员都是什么年龄呢？我们稍作探寻就能发现，有众多符合上述年龄段的人。
东京奥运周期开启后不久，国乒男队便感受到压力骤增。一方面，外协会的老将们迎来了职业生涯的最后高光时刻；另一方面，更为年轻的小将们正稳步成长，逐步对中国队构成威胁。
当巴黎奥运周期开启，外协会的新生代已然在各自队伍中完成了权力交接，成功上位。而后，他们于更为宽广的竞技舞台上，向国乒主力发起强势冲击。这些来势汹汹的挑战可谓源源不断，令中国男队应接不暇。尽管在整体格局上，国乒依旧占据上风，然而主力队员输掉外战的频次正逐渐增多，并且输球赛事的规格也日益提升。
回到文章开篇所抛出的观点：为何我们不能把当下的问题寄望于樊振东、马龙的回归去解决呢？
当下，国乒男队面临的挑战并非来自个别对手的冲击，而是整个大时代的变革。众多外协会队伍正强势崛起，许多运动员在未受改革冲击的情况下，已然具备了顶尖实力，并且未来还可能不断有新人崭露头角。毕竟，我们总不能寄希望于樊振东和马龙打到四十岁、五十岁乃至更年长的年纪吧？
况且不容忽视的是，樊振东与马龙自身也早已面临挑战。他们都曾在赛场不敌张本智和、林昀儒等人，此外，樊振东还两次负于雨果。谁又能笃定，此次参赛他就必定能战胜雨果呢？
樊振东如今28岁，马龙更是早已36岁。三年之后，国乒难道还要倚仗一位已过而立之年、一位即将步入不惑之境的老将，去逐鹿洛杉矶奥运会赛场吗？
年轻人面临的困扰，终究得靠年轻人自己化解。然而，当前国乒面临的最突出问题在于，年轻一代的成长步伐已显著放缓，小将们获得上升的机会也愈发稀少。
自2016年至2024年，八年时光悠悠而过，国乒男队前五主力阵容的变动中，最显著的便是东京奥运周期里许昕尚在阵中，到了巴黎奥运周期他选择退居幕后。至于马龙、樊振东、王楚钦、梁靖崑、林高远，在这漫长岁月里几乎于世界大赛的各个项目中全勤出战，展现出强大的统治力。而曾短暂获得机会跻身主力行列的于子洋、周启豪，很快便在激烈的竞争中掉队。
林诗栋堪称国乒的希望之星。早在2021年，他便战胜过奥运主力许昕。可直到2024年底，洛杉矶奥运周期开启，他才真正跻身主力行列。正因如此，此前林诗栋曾感慨：19岁，已然不算年轻了！
连他都是这般境遇，队里其他小将的处境便更不难想象了。
然而，相较于年轻人难以获得晋升这一现象本身，其实还有一个更值得大家关注的问题——
到底是国乒未曾给予机遇，还是他们确实难以肩负起重任呢？
若是前者，情况其实还算尚可。只需对选拔规则稍作调整，让更多颇具实力的新星崭露头角，问题便可迎刃而解。但要是是第二个缘由呢？
尽管世界大赛的参赛名额极为稀缺，但只要是对乒乓球领域保持关注的朋友便会知晓，国乒每年都会安排非主力选手以及年轻运动员参与各类中小规模的赛事。然而，最终的赛果究竟怎样呢？
不少球迷时常诟病，现役主力林高远在关键时候总掉链子，难堪大任。然而，我们不妨客观来看，在国乒男队的新生代选手中，除了林诗栋，又有谁能拍着胸脯说自己的表现比林高远更为出色呢？
踏入2025年，时光流转尚不足4个月。那些被球迷们满心期许的年轻小将，如向鹏、陈垣宇、黄友政等，已在对外比赛中多次折戟。当然，他们也不乏闪耀瞬间，像向鹏于WTT仁川冠军赛中勇夺桂冠，陈垣宇在WTT马斯喀特常规赛上成功登顶。然而，类似级别的冠军，林高远不也早早便已收入囊中了吗？
若谈及外战成绩，林高远曾负于的对手，其他年轻选手大多也未能取胜；而林高远战胜过的强劲对手，小将们却不一定能够拿下。如此看来，教练组究竟有何理由将他替换掉呢？
因此，若想切实有效地应对危机，从根本上讲，还是要将后备力量的建设工作落到实处。为何当下不少人依旧寄望于樊振东、马龙来拯救国乒男队？究其本质，不正是内心深处认为年轻人比不上前辈吗？
退一步说，就算林诗栋在此次比赛中不敌雨果，也毋庸置疑他的实力已跻身乒坛一流之列。倘若新生代里能涌现出更多像林诗栋这样的小将，并且得到充足的历练，我们完全有理由坚信，国乒依旧能够持续保持繁荣昌盛的局面。
然而，即便如此，国乒若想重现2004 - 2016年间的统治态势，想必殊为不易。诚如前文所述，时代已然变迁，中外乒坛的力量天平正逐渐向更为均衡的方向倾斜。即便樊振东、马龙重返赛场，恐怕也很难扭转这一格局，至多只能起到暂时缓解的作用，断无可能从根本上解决问题。
倘若国乒新生代不能尽快茁壮成长，那用以扬汤止沸的力量，终有耗尽的一日。届时，是否会遭遇更为惨痛的失利，便难以预料了。
只盼那一日永不降临。返回搜狐，查看更多