美国早在1782年就将白头海雕定为国鸟，成为世界上第一个正式拥有国鸟的国家。到了1960年，第12届国际鸟类保护会议呼吁各国选出自己的国鸟，目前已经有超过120个国家做出了选择，但中国一直没有确定。
想要成为国鸟，一般需要满足几个要求。首先，它必须是广为人知的鸟类，名声不响亮的鸟显然不适合担此重任。其次，国鸟必须具有一定的文化价值和象征意义，毕竟国鸟代表了国家的精神。而最重要的一点是，它还要具备一定的美感，能够令人一眼喜欢。
在这些条件中，红腹锦鸡无疑在外形上非常出色。它那色彩斑斓的羽毛、飘逸的尾羽，仿佛是一只现实中的“凤凰”。不过，红腹锦鸡虽然美丽，却主要生活在地面上，飞行能力较差，鲜少能看到它在天空翱翔的壮丽景象。
然而，红腹锦鸡在文化方面的含义却很适合作为国鸟。中国地图的形状与公鸡相似，这与红腹锦鸡形象契合。此外，红腹锦鸡是中国特有的物种，从古至今一直有着深厚的文化根基。例如，在明清时期，官员的朝服上绣有“补子”，二品文官的补子上就绣的是锦鸡的图案。
红腹锦鸡的历史渊源更是悠久。据史料记载，早在三千多年前的周朝，天子衣服上的“十二章纹”中就有红腹锦鸡的形象，并且这一图案常常只出现在皇亲国戚的服饰上。除此之外，锦鸡的羽毛大多为金色，而红色的羽毛也符合中国人崇尚红色、象征吉祥的传统。
然而，红腹锦鸡并不像丹顶鹤那样广泛为人知，且因为它是留鸟，活动范围较为局限，逐渐导致其知名度在国内逐渐低于丹顶鹤。
2004年，国家林业局、中国野生动物保护协会等20多个机构共同举办了网络投票，选出中国的国鸟。候选鸟类包括丹顶鹤、喜鹊、天鹅、相思鸟、朱鹮等，最终，丹顶鹤以超过三百万人次的支持，获得了第一的位置。尽管它的数量如今仅剩下3000多只，但它的文化地位和在中国的知名度无可匹敌。
丹顶鹤是典型的候鸟，迁徙路线遍布东亚地区。在民间，丹顶鹤常常象征吉祥、长寿与忠贞。它们的寿命可达50至60年，常与松树一起象征长寿。早在殷商时期的墓葬中，就有丹顶鹤的图案，而在汉代，道教兴起后，丹顶鹤也成为了神仙的坐骑，成为了文化中不可或缺的一部分。
不过，丹顶鹤未能成为国鸟，原因在于它的学名与日本密切相关。尽管在1980年代中国学者提出修改丹顶鹤的英文名，已去除与日本的联系，但其拉丁学名依然保留了与日本的渊源。
类似的情况也发生在朱鹮身上。朱鹮曾在整个东亚地区广泛分布，但由于西方早期学者在日本首次发现该物种，朱鹮的学名就定为了“Nipponia Nippon”，即“日本鹮”，因此即便它在中国也有重要的文化和历史地位，仍未能成为国鸟。
2008年，经过公众的自发投票，麻雀成功当选为国鸟。麻雀作为一种普遍而知名的鸟类，赢得了广泛的支持。它们分布广泛、适应力强，几乎可以在世界任何地区找到它们的身影。
尽管麻雀不像丹顶鹤或红腹锦鸡那样在外观上出类拔萃，但它们的团结精神和坚韧不拔的生存能力，无疑体现了中国人勇敢、乐观的民族特质。麻雀曾被视为“四害”之一，尽管经历了惨重的种群损失，但它们通过自我恢复，依然活跃在全球各地。
此外，绿孔雀也常常被提到作为国鸟候选。它们属于雉科，体型最大，并且具备飞行能力。与蓝孔雀不同，绿孔雀是中国原产的物种，其羽毛色泽更为华丽，且在佛教中被赋予吉祥、神圣的象征意义。尽管绿孔雀的外表十分夺目，但由于数量稀少，常被误认为是印度孔雀的变种，因此它目前还不适合作为国鸟。
这些种种不同的候选鸟类，反映了中国丰富的鸟类资源和深厚的文化底蕴。无论最终谁能成为国鸟，它都将代表着中国悠久的历史和独特的文化。你觉得，哪种鸟最能代表中国呢？
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