钢琴脚下踩的踏板主要有三个，分别是左踏板、中踏板和右踏板，它们在演奏中发挥着不同的作用。以下是对这三个踏板作用的具体介绍：
1. 左踏板（弱音踏板）
在立式钢琴上，踩下左踏板会使琴槌整个往前挪一些，离琴弦的距离缩短，声音相应变弱。
在三角钢琴上，一旦踩下左踏板，整个键盘会向右稍挪动，原本每个琴槌应击中三根弦，此时只能击一根或两根弦，不仅使声音变弱，还会产生不同的音色变化，增加了声音的柔和度。
2. 中踏板（选择延音踏板）
在大多数立式钢琴上，中踏板是练习用踏板，踩下后会使击弦机上方一块厚绒降下来，挡在琴槌与琴弦之间，减弱音量，使弹奏出的声音变得微弱、发闷，通常用于不影响他人的情况下进行练习。
在三角钢琴上，中踏板只延长低音部的持续音，踩下中踏板能有效地延长低音，但不延长中音和高音。也有部分高级三角钢琴的中踏板是选择延音踏板，踩下后只延续此前弹奏的音，不延续踏板踩着时的任何弹奏音，可用于弹奏复调性的或和声织体复杂精致的作品。
3. 右踏板（延音踏板）
踩下时，平时压在弦上的制音器立即扬起离开琴键，让所有的琴弦可以自由地持续振动，奏下的音就会持续延长到自然消失为止。当抬起脚放开踏板时，所有制音器立即压上琴弦，制止琴弦振动，音响立刻停止。
右踏板能起到使声音延长、音与音连接起来、增强音量、增加色彩等作用，是最常用的踏板，也是钢琴演奏中最重要的润色器。