此字始见于战国文字。战国文字作从田、尚声。从田，与田地有关；尚声，表示音读。从田、尚声，表示田与田相对等之意。篆文、隶书、楷书皆承战国文字字形而来。
综上所述，当字的本意是田地或者房子之间对等的交换，其实当铺也是这个意思，就是在古代，不一定是真正的对等罢了。
那么当铺行业究竟是怎么赚钱的?
当铺的基本规则就是典当的物品一般不超过原价的一半，赎当的时候需要支付高额利息。典当完成之后，双方会有一张凭证，约定好时间，要是没有在规定的期限内来赎回商品，那么商品就会归当铺老板所有。比如抵押给店铺的衣服没有赎回，期满之后就由当铺变卖掉了。
古代的当铺，有“三不当”的说法。一是神袍戏衣不当，因为怕收到死人的寿衣和殓服等。二是旗锣伞扇不当、三是低潮手饰不当，主要是防止有人故意拿这些琐物来游戏开涮。
清朝晚期，典当又同银行、钱庄资本建立借贷关系，形成城乡高利贷网。官僚资本银行也插手其间，国民党一些地方政府也开设公典、公当，同样属高利贷性质。再后来，当铺被取缔。
目前，国家已开放当铺经营。以北京为例，大大小小四百余家典当行，其中阜昌典当行成立于1992年距今也有25年历史了，而复兴后最早的典当行已经经营了30周年，在这些年里典当行业给了很多朋友一个全新的印象。
典当行，通俗的解释就是,有质抵押,分为活当和绝当，活当就是还要取回去，按约定期限支付协议费用；绝当就是一次性卖给当铺的意思.(还有一种以门店作为形式的可当可销售的实体机构,一般规模较小,销售方式大多为门店的形式销售)
和原来的当铺不同，现在典当行的特点是：
经营范围扩大
与原来的当铺不同，现如今的典当行涉及民品、汽车、房产、奢侈品、电子产品等典当业务，而其中以黄铂金、贵重金属 、钻石、彩宝、奢侈品、汽车、房产、数码相机、手机、笔记本电脑、平板等等。
客户人群不同
曾经在当铺进出的是穷苦大众，而现如今进出典当行更多的是有钱人，并且企业客户越来越多，典当行逐渐成为了解决资金问题的首选，而快速放款也与银行借款有着差异化优势。返回搜狐，查看更多